 estendendo o braço
ferido. - Forjada nas fogueiras dos deuses, nas
profundezas da terra. Os filhos da floresta caçavam com
isso há milhares de anos. Eles não trabalhavam o metal.
Em lugar de cota de malha, usavam longas camisas de
folhas entrelaçadas e envolviam as pernas com cortiça,
para que parecessem se fundir com a floresta. No lugar
de espadas, usavam lâminas de obsidiana.
- E ainda usam - Osha colocou unguentos suaves sobre as
mordidas no braço do meistre e os atou bem apertados
com longas faixas de linho.
Bran aproximou a ponta de seta dos olhos. O vidro negro
era liso e brilhante. Achou-o belo.
- Posso ficar com uma?
- Como quiser - disse o meistre.
- Também quero uma - disse Rickon. - Quero quatro.
Tenho quatro anos.
Luwin o obrigou a contá-las.
- Cuidado, ainda são afiadas, podem cortá-lo.
- Fala mais dos filhos - Bran pediu. Era importante.
- Que quer saber?
- Tudo.
Meistre Luwin puxou o colar de correntes onde lhe
irritava o pescoço.
- Eram pessoas da Era da Aurora, as primeiras, de antes
dos reis e dos reinos. Naquele tempo, não havia castelos
ou fortalezas, não havia cidades, nem sequer se
encontrava uma vila mercantil entre aqui e o mar de
Dorne. Não havia homens nenhuns. Só os filhos da
floresta habitavam as terras a que hoje chamamos os
Sete Reinos. Eram um povo escuro e belo, de baixa
estatura, não eram mais altos que crianças, mesmo na
idade adulta. Viviam nas profundezas dos bosques, em
cavernas, no meio dos lagos e em aldeias secretas nas
árvores. Como eram leves, os filhos eram ligeiros e
graciosos. Os dois sexos caçavam juntos, com arcos de
represeiros e laços. Seus deuses eram os deuses da
floresta, dos rios e das pedras, os velhos deuses cujos
nomes são secretos. Seus sábios chamavam-se videntes
verdes, e esculpiam estranhos rostos nos represeiros para
vigiar os bosques. Ninguém sabe durante quanto tempo
os filhos reinaram aqui nem de onde vieram. Mas, há
cerca de doze mil anos, os Primeiros Homens chegaram
do oriente, atravessando o Braço Partido de Dorne antes
de ele ter sido partido. Chegaram com espadas de bronze
e grandes escudos de couro, montados em cavalos.
Nenhum cavalo fora alguma vez visto deste lado do mar
estreito. Não há dúvida que os filhos ficaram tão
atemorizados pelos cavalos como os Primeiros Homens,
pelos rostos nas árvores. Quando os Primeiros Homens
construíram fortalezas e fazendas, abateram os rostos e
os queimaram. Horrorizados, os filhos partiram para a
guerra. As antigas canções dizem que os videntes verdes
usaram magia negra para fazer o mar subir e varrer a
terra, quebrando o Braço, mas era tarde demais para
fechar a porta. As guerras prolongaram-se até a terra
ficar rubra com o sangue de homens e filhos da floresta,
mais destes que daqueles, pois os homens eram maiores e
mais fortes, e madeira, pedra e obsidiana eram fraca
oposição contra o bronze. Por fim, prevaleceu a sensatez
das duas raças, e os chefes e heróis dos Primeiros
Homens encontraram-se com os videntes verdes e
dançarinos da floresta nos bosques de represeiros de uma
ilhota no grande lago chamado Olho de Deus. Foi aí que
forjaram o Pacto. Aos Primeiros Homens foram dadas as
terras costeiras, os planaltos e os prados luminosos, as
montanhas e os pântanos, mas a floresta profunda ficaria
para sempre nas mãos dos filhos, e nenhum outro
represeiro seria destruído pelo machado em todo o
território. Para que os deuses testemunhassem a
assinatura, a todas as árvores da ilha foi dada uma cara
e, mais tarde, foi formada a sagrada Ordem dos Homens
Verdes para vigiar a Ilha das Caras. O Pacto iniciou
quatro mil anos de amizade entre os homens e os filhos
da floresta. Com o tempo, os Primeiros Homens até
puseram de lado os deuses que tinham trazido consigo e
passaram a adorar os deuses secretos da floresta. A
assinatura do Pacto pôs fim à Era da Aurora e iniciou a
Era dos Heróis.
O punho de Bran enrolou-se em volta da brilhante ponta
de seta negra.
- Mas o senhor disse que os filhos da floresta estão agora
todos mortos.
- Aqui estão - disse Osha, enquanto cortava com os
dentes o fim da última atadura. - A norte da Muralha as
coisas são diferentes. Foi para lá que os filhos foram, tal
como os gigantes e as outras raças antigas.
Meistre Luwin suspirou.
- Mulher, por favor, devia estar morta ou encarcerada.
Os Stark a trataram com mais bondade do que merece.
Não é bom retribuir-lhes a simpatia enchendo a cabeça
dos rapazes de besteiras,
- Diz para onde eles foram - Bran desafiou. - Quero
saber.
- Eu também - disse Rickon, num eco.
- Ah, muito bem - resmungou Luwin, - Enquanto os
reinos dos Primeiros Homens mantiveram o poder, o
pacto manteve-se ao longo de toda a Era dos Heróis, da
Longa Noite e do nascimento dos Sete Reinos, mas por
fim chegou uma época, muitos séculos mais tarde, em
que outros povos atravessaram o mar estreito. Os
ândalos foram os primeiros; uma raça de guerreiros altos
de cabelos claros que chegaram com aço, fogo e a estrela
de sete pontas dos novos deuses pintada no peito. As
guerr